Толстый и тонкий
На вокзале Николаевской железной дороги встретились два приятеля: один толстый, другой тонкий. Толстый только что пообедал на вокзале, и губы его, подернутые маслом, лоснились, как спелые вишни. Пахло от него хересом и флер-д’оранжем1. Тонкий же только что вышел из вагона и был навьючен чемоданами, узлами и картонками. Пахло от него ветчиной и кофейной гущей. Из-за его спины выглядывала худенькая женщина с длинным подбородком — его жена, и высокий гимназист с прищуренным глазом — его сын.
— Порфирий! — воскликнул толстый, увидев тонкого. — Ты ли это? Голубчик мой! Сколько зим, сколько лет!
— Батюшки! — изумился тонкий. — Миша! Друг детства! Откуда ты взялся?
Приятели троекратно облобызались и устремили друг на друга глаза, полные слез. Оба были приятно ошеломлены.
— Милый мой! — начал тонкий после лобызания. — Вот не ожидал! Вот сюрприз! Ну, да погляди же на меня хорошенько! Такой же красавец, как и был! Такой же душонок и щеголь! Ах ты, господи! Ну, что же ты? Богат? Женат? Я уже женат, как видишь… Это вот моя жена, Луиза, урожденная Ванценбах… лютеранка2… А это сын мой, Нафанаил, ученик III класса. Это, Нафаня, друг моего детства! В гимназии вместе учились!
Нафанаил немного подумал и снял шапку.
— В гимназии вместе учились! — продолжал тонкий. — Помнишь, как тебя дразнили? Тебя дразнили Геростратом3 за то, что ты казенную книжку папироской прожег, а меня Эфиальтом4 за то, что я ябедничать любил. Хо-хо… Детьми были! Не бойся, Нафаня! Подойди к нему поближе… А это моя жена, урожденная Ванценбах… лютеранка.
Нафанаил немного подумал и спрятался за спину отца.
— Ну, как живешь, друг? — спросил толстый, восторженно глядя на друга. — Служишь где? Дослужился?
— Служу, милый мой! Коллежским асессором5 уже второй год и Станислава6 имею. Жалованье плохое… ну, да бог с ним! Жена уроки музыки дает, я портсигары приватно7 из дерева делаю. Отличные портсигары! По рублю за штуку продаю. Если кто берет десять штук и более, тому, понимаешь, уступка. Пробавляемся кое-как. Служил, знаешь, в департаменте, а теперь сюда переведен столоначальником8 по тому же ведомству… Здесь буду служить. Ну, а ты как? Небось, уже статский9? А?
— Нет, милый мой, поднимай повыше, — сказал толстый. — Я уже до тайного10 дослужился… Две звезды11 имею.
Тонкий вдруг побледнел, окаменел, но скоро лицо его искривилось во все стороны широчайшей улыбкой; казалось, что от лица и глаз его посыпались искры. Сам он съежился, сгорбился, сузился… Его чемоданы, узлы и картонки съежились, поморщились… Длинный подбородок жены стал еще длиннее; Нафанаил вытянулся во фрунт12 и застегнул все пуговки своего мундира…
— Я, ваше превосходительство13… Очень приятно-с14! Друг, можно сказать, детства и вдруг вышли в такие вельможи-с! Хи-хи-с.
— Ну, полно! — поморщился толстый. — Для чего этот тон? Мы с тобой друзья детства — и к чему тут это чинопочитание!
— Помилуйте… Что вы-с… — захихикал тонкий, еще более съеживаясь. — Милостивое внимание вашего превосходительства… вроде как бы живительной влаги… Это вот, ваше превосходительство, сын мой Нафанаил… жена Луиза, лютеранка, некоторым образом…
Толстый хотел было возразить что-то, но на лице у тонкого было написано столько благоговения, сладости и почтительной кислоты, что тайного советника стошнило. Он отвернулся от тонкого и подал ему на прощанье руку.
Тонкий пожал три пальца, поклонился всем туловищем и захихикал, как китаец: «хи-хи-хи». Жена улыбнулась. Нафанаил шаркнул ногой и уронил фуражку. Все трое были приятно ошеломлены.
Примечания
Флер-д’оранж — цветы померанцевого дерева; из них получали ароматическую эссенцию.
↩Лютеранка — последовательница лютеранства, одного из направлений протестантизма.
↩Герострат — житель Эфеса, сжегший храм Артемиды, чтобы прославить свое имя.
↩Эфиальт — грек, указавший персам обходной путь в Фермопилах и погубивший защищавших проход греков.
↩Коллежский асессор — гражданский чин VIII класса по Табели о рангах.
↩Станислав — орден Святого Станислава, государственная награда Российской империи.
↩Приватно — частным образом, вне службы.
↩Столоначальник — чиновник, заведовавший столом, подразделением канцелярии.
↩Статский — статский советник, гражданский чин V класса, выше коллежского асессора.
↩Тайный — тайный советник, гражданский чин III класса, выше статского советника.
↩Звезды — нагрудные знаки высоких степеней орденов.
↩Вытянуться во фрунт — встать навытяжку, по стойке «смирно».
↩Ваше превосходительство — обращение к обладателям высоких военных и соответствующих гражданских чинов.
↩Частица -с, называемая словоерсом, прибавлялась к словам в знак почтения к собеседнику.
↩